Полимерные материалы – это сложные композиции, в которых связующим звеном являются полимеры - высокомолекулярные соединения. Молекулы полимеров - это многократно повторяющиеся группы атомов. Основное свойство материалов, в основе которых лежат полимеры, это пластичность. Они принимают необходимую форму, сохраняя ее и после того, как действующие усилия сняты.
Благодаря пластичности полимерные материалы получили название «пластические массы». Пластмасса, помимо полимерного связующего, состоит из наполнителей, пластификаторов, отвердителей, стабилизаторов, красящих веществ и некоторых других компонентов. Пластмассы - наиболее прогрессивный строительный материал.
Им присущи такие свойства, как прочность, легкость, химическая стойкость, декоративность, разнообразие способов переработки в конечные изделия. Очень широко используется пластиковая тара в самых различных целях.
Если применять пластмассы, то трудоемкость изготовления значительной части изделий снижается в три раза, сокращаются и капитальные вложения. При применении пластмасс существенно уменьшается масса конструкций, повышается индустриализация строительства, преобразуется сам вид зданий. У пластмасс есть ряд негативных особенностей.
У материала низкая теплостойкость, расширение при тепловом воздействии, ползучесть. Пластмасса может воспламеняться или деформироваться под действием огня. Полимерные материалы - достаточно долговечные материалы, но при длительном воздействии окружающей среды могут стареть. Объем производства полимеров в России стабильно растет, это обусловлено участившимся применением пластмасс в строительстве.